不锈钢由于其本身具有的耐腐蚀性和超强导热性，受到中东地区规模巨大的海水淡化产业的青睐。在异常干旱的中东地区，淡水稀缺，然而人口却不断增长，饮用水仍然是非常珍贵的商品。几十年来，该地区一直依赖海水淡化工艺为本地区居民提供宝贵的淡水。

海水淡化行业是一个全球性产业，目前全球商业性的海水淡化工厂超过1.7万家，为174个国家提供可用水。海水淡化工厂将海水中的盐分和矿物质去除，使之更适合人类饮用和用于农业灌溉。

中东地区海水淡化产能占全球总产能的60%以上。沙特阿拉伯则是该地区最大的淡化海水生产国。因其耐腐蚀性，不锈钢成为蒸馏淡化厂和反渗透淡化厂的首选设备材料。

海水淡化过程

现代海水淡化厂通常使用两种工艺——蒸馏工艺或反渗透工艺，而钢材则是这两种工艺的核心材料。

管道输送的海水经过其中一种工艺处理后，将被分成处理后的水和浓缩盐水，而浓缩盐水的盐度要高于原生海水。蒸馏工艺模拟的是水循环过程，通过热量将海水蒸发和凝结，实现海水的净化。在反渗透淡化工厂，用高压水泵使海水穿过一层薄膜，薄膜让水通过，而把盐分和其他矿物固体阻隔在外。

由于不锈钢具有的耐腐蚀性，它成为这两种淡化厂的首选材料。不锈钢经久耐用，维护需求低，是海水淡化行业取得成功不可或缺的一环。

不锈钢的耐腐蚀性

蒸馏淡化厂通常使用含钼的双相不锈钢，例如2205和2304不锈钢，具有优异的耐腐蚀性。双相不锈钢还具有很高的机械强度，这意味着建造设备时其用量更少，淡化厂蒸发器的总重量因此得以减少30%，从而提高了经济性。

在反渗透淡化厂，通过使用含有6%钼的不锈钢和超级双相不锈钢（例如，以色列亚实基伦淡化厂使用的2507不锈钢），也能够有效抑制腐蚀。

尽管海水淡化技术仍在持续进步，但不锈钢仍然是海水淡化行业中具有可靠性和耐腐蚀性的常用材料

新型绿色解决方案

海水淡化作为能源密集型行业，碳足迹巨大，而目前的新型海水淡化创新技术将助力该行业变得更加绿色。2020年1月，沙特政府委托英国Solar Water公司在西北部的“NEOM”新城建设该国首个穹顶式太阳能海水淡化厂。

按照Solar Water公司的穹顶太阳能概念，海水将流入一个由钢材和玻璃建造的水文穹顶，通过使用抛物面镜将太阳能辐射汇聚到钢架玻璃构造上。这项创新技术能够在穹顶内部形成“持续性水循环”，其能量相当于“最多2万个太阳”。钢材具有的耐腐蚀性和超级导热性，是本项目取得成功的关键所在。

展望未来

随着可再生能源解决方案的出现，钢铁作为耐用、可靠和高度可循环利用的材料，将继续在海水淡化领域发挥重要的作用。

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